少林俗家弟子洪熙官，因参与对搞朝廷活动，被同门师弟马宁儿出卖，惨遭满门抄斩，幸得幼子文定避过大难。洪将马刺死后与子浪迹天涯。 八年后，少林至菩禅师获得一明朝藏宝图。为防朝廷前来抢夺，将宝图拆开交于年幼的少林五祖背上，并密函通知洪务必护送五祖前往天地会，惜洪未至，官兵已攻少林……
　　影片和鹿鼎记一样穿插许多王晶式的搞笑场面。值得一提的是，这部影片将李连杰的打斗风格展露的淋漓尽致，其中双枪对马宁儿的动作场面尤其精彩，几乎称得上是古装武打设计的经典，李连杰在这部影片中的表演和在徐克的狮王争霸中一样精彩，但是，如果说狮王争霸代表的是徐克风格，那么，新少林五祖就是典型的王晶风格。